Bilden av konstnärskolonins grundare under en kaffestund i gröngräset berättar mycket om de unga artisterna och deras leverne. Lägg märke till flickornas stadsbetonade klädsel samt intrycket av fri och kamratlig samvaro.

ÖNNINGEBYKOLONIN

Fly storstäderna! Ut i naturen! Vädra bort dammet från akademierna och salongerna!
Så löd konstnärernas fältrop på 1870- och 1880-talen. Många nordiska konstnärer sökte ljuset och friheten. Realism och friluftsmåleri blev lösenord. Konstnärer samlades i kolonier för att tillsammans förverkliga sina nya ideal. Välkänd är målarkolonin på Skagen. En motsvarande målarkoloni verkade i Önningeby på Åland.

Det härligaste målarland på jorden
Det var på våren 1886 som den kände konstnären Victor Westerholm i Åbo skrev till sin konstnärsvän Fredrik Ahlstedt i Helsingfors och uppmanade honom att ta med sig några andra vänner och komma till Åland, "det härligaste målarland på jorden". Konstnärinnan Hanna Rönnberg var en av dessa och hon skriver i sin bok Konstnärskolonien på Åland: "Det blev ett diskuterande. Westerholm var den nya planeten på konsthimlen, han hade sänt utmärkta tavlor hem från utlandet och det var frestande att arbeta i ett sådant sällskap i en vacker natur. Ahlstedt ordnade med Westerholms hjälp allt om bostäder o.s.v. och i början av juni skulle vi styra färden ut till Åland, fröknarna Thilén, Danielson och jag, familjen Ahlstedt hade redan rest i slutet av maj." - Fröknarna som nämns är de finländska konstnärinnorna Ada Thilén och Elin Danielsson